魅力苗栗 賞樂 桐花
記者：朱軒衛
苗栗山城 客家原民共墾存
魅力山城--苗栗、泰安，縣內山多平原少，為雪山山脈受河川侵蝕，形成今日的大山城地貌。清朝時代廣東人來此地開墾，當時原民番稱為Pali社，意指平原之意，平埔族稱為「貓裏」。八十年代因外銷陶瓷鼎盛，故有「裝飾陶瓷王國」的封號。此地區由漢語系的客家人及南島語系多種原民所聚集而成。
客家有此一說「山為主，故我為客」，常自稱為「山客」。客家人為謀生發展，長期的遷徙，顛沛流離，放棄傳統有土斯有財觀念，經常釀製可保存長、易攜帶的食物，衍生出現今好吃的客家菜。
泰雅族原民的耆老說，在每年桐花盛開季節時，最適合上山打獵，此時物盛菁美。《皇帝內經》四氣調神大論篇：「春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭」……天地自然，都富有生氣，萬物都呈現欣欣向榮。此時，人們應該入夜即睡眠，早些起身，放寬步伐，在庭院中漫步，使精神愉快，胸懷開暢，保持生機。由上可看出，此時出遊，恰逢其時，時序為油桐花盛開，整座山城如同被「雪」所包覆般。此時出遊踏青，輕風迎吹拂，綠水櫓輕搖，客家山歌繚繞不覺於耳邊，目所觸及，令人心曠神怡。
山城古道 五月桐花雪繽紛
山城的勝興車站，位於苗49鄉道旁，舊山線蜿蜒如同S型波浪軌道，也是台灣海拔最高的車站，旁邊是具有百年歷史價值的挑柴古道，走進古道油桐花開遍整座山城，精心規劃的生態步道，可沿途吸收相思樹、櫸木之間森林SPA，沿途油桐花相伴，白雪繽紛落下，頗有古意盎然，遊客們俯拾可得的幸福近在咫尺，偶然間五色鳥、大冠鷲等鳥群，振翅飛「雪」，形成另一種化外景象，車站、古道間猶如時光機的出入口。
龍山虎泉下 一憩一泊去
龍山部落位於橫龍山下，由苗62鄉線經「錦掛吊橋」右轉進入，原為泰雅族原住民的區域。此地前有虎山、上島山及鳥嘴山層疊環繞，汶水(客家發音為水混濁之意)上游清澈如鏡，流經汶水國小附近混濁不清，後因名不雅，遂改名「錦水」。進入泰雅部落，體驗迷你小學、警察局及宗教所融合當地圖騰的原民教堂。你可發現原民傳統編製獵具、建築等不容錯過。泰安溫泉源於汶水溪的上游，泉源有90度高溫，在日據時代當地蓋有警察療養所，因源自「虎山」亦稱虎山溫泉，後經經國先生正式命名為「泰安溫泉」。位於汶水溪畔的「錦水溫泉飯店」，泉質透明呈弱鹼性碳酸氫鈉泉，可洗浴及飲用，溫泉分沖擊泉按摩設施、結合溫熱療法的養生區、及結合峇里島式涼庭建築風格與熱帶雨林花草植栽。多樣泡湯方式對冬天風寒筋骨酸痛的人，具有良好特殊療效，配合森林浴，效果更加達到放鬆境界。飯店還精心搭配一憩一泊食，不但身心舒暢，元氣體力有十足。
大湖酒莊 有酒莓要緊
行車苗62鄉線，再轉省3號公路旁，可拜訪苗栗大湖的草莓酒莊，大湖草莓是經不斷引進新品種改良，最後以日本的「春香」草莓，果香撲鼻，色澤清麗，口感特佳為其主要品種。當地農會結合文化及農業水果發展成具休閒觀光的「大湖酒莊」。酒莊以「草莓」為主軸，介紹草莓的文化，研發出「湖苺戀」、「真愛99」等草莓紀念酒，非常適合春天飲用，來此記得不要忘記品嚐一番，也是伴手禮的好選擇之一。
湖畔山色 啜飲賞景
由省3線左轉環湖公路126，在黃昏時刻，拜訪位於明德水庫旁的「明湖水樣」。由於明湖水樣位於特定風景區，內部呈現湖泊、水岸、綠林、名剎等。可在此品嚐英式下午茶，欣賞湖光山水一色，如同墨畫中一隅，建築景觀以自然禪風呈現，非常適合情侶、親子於湖畔小徑漫步，或在優美的吊橋上留影。
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